La Commission Nationale du Débat Public (CNDP) a souhaité l’ouverture d’un débat public sur « le projet de construction d’un barrage-réservoir à Charlas (Haute-Garonne) » dont le maître d’ouvrage est le Sméag. Elle a nommé pour cela le 6 décembre 2002 une commission particulière (CPDP), composée de sept membres, chargée d’organiser et de conduire le débat.
Le Sméag, a adressé à la CNDP le dossier présentant les objectifs et les principales caractéristiques du projet, ainsi que les enjeux socio-économiques, le coût estimatif et l'identification des impacts significatifs du projet sur l'environnement ou l'aménagement du territoire. La CNDP a établi le calendrier de déroulement du débat public qui s'est déroulé au 2e semestre 2003 (dix réunions publiques). Son bilan a été rendu public le 19 février 2004 par la CNDP et le Sméag a remis ses conclusions sur le débat le 23 juin 2004.